Со сверхмолекулярным полиэтиленом в мире работает не так много институтов, и один из них находится в Сибири. Сегодня сибирские ученые единственные в России занимают разработкой новой технологии получения полимерного материала с экстремальными свойствами. По уже имеющимся результатам можно сказать, что сверхмолекулярный полиэтилен будет почти в 7 раз прочнее стали. Полимер будет сохранять все основные свойства при температуре до -100 °С. Технология является инновационной для Арктической индустрии, но ее потенциал уже оценен в полной мере. Новый материал должен стать «Золотой жилой».

Впервые полиэтилен с очень высокой молекулярной массой был синтезирован в Институте катализа СО РАН методом полимеризации под давлением. Ученые определили уникальные свойства материала: он не растворяется в кислоте и выдерживает экстремальное охлаждение без хрупкого разрушения. По словам ведущего научного сотрудника Института катализа СО РАН Татьяны Микенас тяжелый полимер удалось получить при добавлении титан-магниевого катализатора, измельченного до частиц размером не более 5 микрон. Этот порошок является ноу-хау сибирских ученых. С его помощью можно запускать контролируемый процесс создания молекулы с определенной структурой. Всего 5 мг катализатора позволяют получить до 100 г материала, пригодного для дальнейшей переработки. При вытягивании массы в нить ее показатели прочности в 7 раз превосходят характеристики стали.

Из подобных нитей можно будет создавать самые надежные бронежилеты. Сверхмолекулярный полимер станет прочным покрытием грузовиков, вагонов. Ему не страшны удары, его практически невозможно порезать или расколоть. Новый полимер легче воды.

Руководитель технологической группы Валентин Никитин считает, что полиэтилен можно будет использовать для изготовления крыльев беспилотных летательных аппаратов для уменьшения их массы. В перспективе производство полимерных днищ для вертолетов, бронезащиты для БМП. Подобные технологии уже давно используются на Западе, там же расположены и реакторы для синтеза полиэтилена. Внедрение технологии в нашей стране осложняется отсутствием финансирования – пока не удалось найти инвестора для нового проекта.

Профессор Владимир Захаров отмечает, что новый полимер представляет определенную трудность для переработки. Серийное производство изделий из него пока практически невозможно. Поэтому сверхмолекулярный полиэтилен пока используется только в качестве материала, пригодного для экстремальных условий эксплуатации, в которых ни один другой полимер не сможет работать.

Сложно себе представить более экстремальные условия, чем климат Арктики. Но наши ученые уверены, что новый материал успешно выдержит такое испытание и с нетерпением ждут реальной проверки его возможностей.